We moeten het maar gauw weer over de inhoud hebben. Dat was de dringende boodschap in meerdere columns en artikelen van politiek duiders de afgelopen dagen. Wij hebben niets te zoeken in de slaapkamer van een politicus. Als een stukgelopen relatie of een affaire van jaren geleden bekend wordt, is dat een privézaak. Tenzij de verhalen de politicus ongeloofwaardig maken omdat ze haaks staan op de politieke boodschap. Of er moet sprake zijn van een strafbaar feit. Dit waren altijd de vuistregels voor parlementair journalisten. Ik ben het daar helemaal mee eens. Maar we slaan een stap over.
Wat me opvalt in de columns en in gesprekken met mannen in mijn omgeving is het grote ongemak om te praten over wat nou eigenlijk ‘kan’ en ‘mag’ op het werk. Ze vragen ze zich af of ze nog wel een avondje uit kunnen met een vrouw zonder het risico op een aanklacht achteraf. Een ander vindt het allemaal wel heel preuts worden! Moeten we dan maar celibatair gaan leven? Een volgende heeft geen idee wanneer hij in iemands persoonlijke ruimte komt, want ja ‘zoiets is natuurlijk voor iedereen weer anders’.
Ik kan me voorstellen dat mannen zich door de #MeToo-beweging in de hoek gedrukt voelen. Ineens ben je een klootzak en een viespeuk! How did that happen? Het frame van de grote boze wolf tegenover het onschuldige hertje, doet geen recht aan de werkelijkheid. Ook het frame van de wraakzuchtige sloerie die de arme goedzak ten gronde richt, is niet realistisch. Daarom is het goed om te praten over wat er kan en mag op het werk, over wat grijs gebied is, en waar wél een harde grens ligt. Voor mannen en voor vrouwen. Voor ons allemaal dus.
Hoeveel bedrijven hebben hier iets over op papier staan? Hoeveel bedrijven praten hierover met hun medewerkers? Hoeveel bedrijven vinden dit doodeng omdat het zo ongemakkelijk is? Als je ongemakkelijke gesprekken uit de weg gaat, krijg je vroeg of laat pas écht een ongemakkelijk gesprek. En dan is het te laat. Dan zijn carrières verwoest, zijn mensen persoonlijk beschadigd, en heeft de reputatie van een bedrijf een flinke deuk opgelopen. Voor iedereen die hier over wíl praten in zijn eigen bedrijf maar het ongemakkelijk vindt, is de podcast Work after #MeToo van de Harvard Business Review een aanrader. Kunnen we daarna weer lekker snel naar de inhoud.